Tras un mes y medio de competencia, el domingo, en la madrugada argentina, se enfrentarán los All Blacks y Francia en un match imperdible para definir quién será el campeón de la Rugby World Cup 2011.

Dieciocho equipos quedaron en el camino del sueño de alzar la Copa Webb Ellis, pero Francia y Nueva Zelanda, que vienen de ganarle a Gales y Australia respectivamente, todavía lo anhelan.

La sede de la Copa del Mundo está revolucionada: el equipo local está en la final y tiene la chance de consagrarse en su tierra, con su público, tras 24 años. El partido será a las 21:00 (hora local, +16 con respecto a nuestro país), en el mítico Estadio Eden Park.

La misma final, en el mismo estadio, pero un 20 de junio de 1987, se había dado en aquel único mundial que ganaron los poderosos All Blacks, actuales número uno del ranking IRB. En aquella oportunidad, los locales vencieron con contundencia a Francia por 29 a 9 y se adueñaron de la primera copa del mundo de rugby.

En esta edición del Mundial de Rugby, ambos seleccionados se vieron las caras en primera ronda. El conjunto de Graham Henry apabulló a los galos por 37 a 17, clasificó primero en su grupo, y enfrentó en cuartos de final a Argentina, a quien venció por 33 a 10. Luego, el rival fue Australia, otro de los grandes candidatos, y se impusieron los de negro por 20 a 6.

Francia, por su parte, se midió con Inglaterra en cuartos de final y se llevó la victoria por 19 a 12. Posteriormente, venció a Gales por 8 a 9 en semifinales y ahora sueña con dar el gran golpe en tierra neozelandesa, donde el rugby es religión.

En total, los dos finalistas se enfrentaron 51 veces, con 38 victorias de Nueva Zelanda, 12 de Francia y un empate, pero el encuentro del domingo será un capítulo aparte en la historia del rugby.

A continuación se detallan las formaciones de Francia y Nueva Zelanda:

Nueva Zelanda: 1- Tony Woodcock, 2- Keven Mealamu, 3- Owen Franks, 4- Brad Thorn, 5- Sam Whitelock, 6- Jerome Kaino, 7- Kieran Read, 8- Richie McCaw (C); 9- Piri Weepu, 10- Aaron Cruden, 11- Richard Kahui, 12- Ma'a Nonu, 13- Conrad Smith, 14- Cory Jane y 15- Israel Dagg.
Suplentes: 16- Andrew Hore, 17- Ben Franks, 18- Ali Williams, 19- Adam Thomson, 20- Andy Ellis, 21- Stephen Donald, 22- Sonny Bill Williams.
Entrenador: Graham Henry

Francia: 1- Jean-Baptiste Poux, 2- William Servat, 3- Nicolas Mas, 4- Pascal Pape, 5- Lionel Nallet, 6- Thierry Dusautoir (C), 7- Julien Bonnaire, 8- Imanol Harinordoquy; 9- Dimitri Yachvili, 10- Morgan Parra, 11- Alexis Palisson, 12- Maxime Mermoz, 13- Aurelien Rougerie, 14- Vincent Clerc y 15- Maxime Medard.
Suplentes: 16- Dimitri Szarzewski, 17- Fabien Barcella, 18- Julien Pierre, 19- Fulgence Ouedraogo, 20- Jean-Marc Doussain, 21- Francois Trinh-Duc, 22- Damien Traille.
Entrenador: Marc Lievremont.

Estadio: Eden Park, Auckland, Nueva Zelanda
Kick off: Domingo 23 de octubre, 21:00 (hora local)
Referee: Craig Joubert (Sudáfrica)
Árbitros asistentes: Alain Rolland (Irlanda) y Nigel Owens (Gales)
TMO: Giulio De Santis (Italia)