Santiago Phelan, el entrenador de los Pumas, dio a conocer el trabajo que el plantel nacional realizará a partir de este lunes en el Centro de Alto Rendimiento de Pensacola, Estados Unidos, y analizó al equipo de cara al Campeonato Mundial.

A 70 días de su inicio, la Copa Mundial de Rugby ya se palpita entre los aficionados a este deporte y más aún, en el seno del seleccionado nacional.

Haciendo referencia a ello, Santiago Phelan, entrenador de los Pumas, habló sobre la actualidad del equipo y la preselección que partirá este domingo hacia Pensacola, una ciudad ubicada en la Bahía de Escambia, al noroeste del estado de Florida, en Estados Unidos.

Un vez en territorio norteamericano, al igual que en la previa al Mundial anterior, el elenco argentino trabajará por un lapso de 15 días en el Centro de Alto Rendimiento Athletes Performance, donde basará su estadía en la alimentación, prevención de lesiones, y desarrollo físico, por sobre todas las cosas.

-¿Cómo se preparan en vistas al trabajo en Pensacola?
- Tenemos las mejores expectativas de cara a nuestra partida y será sumamente importante lo que hagamos ahí. Además, va a ser la oportunidad perfecta para juntarnos y trabajar tranquilos en vistas al Mundial. A priori, nuestra meta va a ser aprovechar al máximo estos dos meses de preparación, que nunca antes pudimos tener.

El inicio de esta etapa, está basado en la puesta a punto de todos los jugadores desde el aspecto físico y mental. La idea es que cada uno llegué a su punto físico ideal. La UAR ya conoce el Centro de Alto Rendimiento Athletes Performance y sabe lo bien que trabajan los profesionales del lugar.

- Quién no integra la nómina que participará de los entrenamientos en Estados Unidos, ¿está descartado para el Mundial?
- Si bien esta lista de 39 jugadores pertenece a un plantel que se preparará y se acondicionará en vistas a la Copa del Mundo, la realidad es que después de analizar a cada jugador decidimos contar con los hombres que ya elegimos, a excepción de Juan Hernández, que por causa de su lesión no estará con nosotros en Norteamérica aunque de todos modos, lo esperaremos hasta último momento. Sabemos que hay buen potencial en Argentina y confiamos en los nombres que designamos.

-¿Qué consideración hacés sobre el presente de los Pumas?
- Tenemos por delante una etapa en la cual todos juntos debemos hacer un sacrificio muy grande. No solo daremos todos en Pensacola sino también en nuestro regreso, con el trabajo que realicemos en Buenos Aires, donde buscaremos perfeccionar la técnica de juego para potenciar las cualidades de cada jugador durante el Mundial.
Soy conciente que en estos dos partidos que tuvimos en junio el equipo no rindió bien, pero creemos que ahora estamos ante la posibilidad de mejorar, entonces debemos aprovecharla.

-¿En cuánto varió tu proceso desde que asumiste al frente del seleccionado nacional?
- Junto con mi staff, nunca cambiamos nuestro modo de pensar ni de ver las cosas y fuimos conscientes, desde un primer momento, que estábamos ante una transición que debía afrontar el rugby de nuestro país. Por suerte el deporte ha evolucionado y lo que siempre fue un inconveniente para nosotros, como juntar a entrenar un lunes para jugar un sábado, dejaría de serlo desde las próximas temporadas considerando que los Pumas tendrían ya una competencia regular.

-¿Qué precedente marcaron los Pampas XV dentro del rugby nacional? Teniendo en cuenta además la cantidad de jugadores de ese equipo que son tenidos en cuenta por vos en la lista Pre-Mundial...
- Sin dudas es algo importantísimo y la obtención de la Copa Vodacom quedará en la historia de la Unión Argentina de Rugby. Mientras que por otro lado, creo que los Pampas son el resultado de un trabajo muy valioso llevado a cabo por el PLADAR, son el saldo de haberse preparado con tiempo, lo que permitió impulsar el desarrollo de jugadores que actúan en nuestro medio, denotando que pueden estar también a la altura de las circunstancias en todo momento.

- La mayoría de los seleccionados mundialistas ya están dando a conocer sus listas preliminares, ¿cómo ves a los demás conjuntos que estarán en Nueva Zelanda?
- De las preselecciones que se han dado a conocer, creo que ninguna presenta sorpresas. No caben dudas que a no ser por alguna salvedad, en el Mundial estarán los mejores jugadores del planeta. En cuanto al grupo que nos toca, sabemos que no será nada fácil la competencia que se aproxima. Por ejemplo, Inglaterra es un conjunto muy fuerte y está atravesando un buen momento.

- ¿Cuáles serán los objetivos de Argentina en la Copa del Mundo?
- Sinceramente aún no hemos hablado con el plantel sobre metas a alcanzar u objetivos. Estamos enfocados de lleno en la preparación del equipo para poder llegar de la mejor manera, considero que estamos ante la etapa más importante, donde ya todos tenemos a Nueva Zelanda en la mente pero siendo conscientes que es ahora donde debemos hacer las cosas bien para tener un buen Mundial.

La era Phelan...

- 21 partidos jugados. 8 ganados. 13 perdidos.

07/06/2008, Argentina 21 – Escocia 15
14/06/2008, Argentina 14 – Escocia 21
28/06/2008, Argentina 12 – Italia 13
09/08/2008, Sudáfrica 69 – Argentina 9
08/11/2008, Francia 12 – Argentina 6
15/11/2008, Italia 14 – Argentina 22
22/11/2008, Irlanda 17 – Argentina 3
06/06/2009, Argentina 15 – Inglaterra 27
13/06/2009, Argentina 24 – Inglaterra 22
20/06/2009, Argentina 32 – Barbarians Franceses 18
14/11/2009, Argentina 9 – Inglaterra 16
21/11/2009, Argentina 16 – Gales 33
28/11/2009, Argentina 9 – Escocia 6
12/06/2010, Argentina 16 – Escocia 24
19/06/2010, Argentina 9 – Escocia 13
26/06/2010, Argentina 41 – Francia 13
13/11/2010, Italia 16 - Argentina 22
20/11/2010, Francia 20 – Argentina 9
28/11/2010, Irlanda 29 – Argentina 9
04/06/2011, Argentina 23 – Barbarians Franceses 19
11/06/2011, Argentina 18 – Barbarians Franceses 21